In het VK moedigt de NHS verpleegkundigen aan om thuis voor hun werkkleding voor de gezondheidszorg te zorgen, hoewel uitbesteding aan een commerciële wasserij mogelijk is. Meer dan 700.000 verpleegkundigen volgen dit advies dan ook op en het cijfer is nog hoger als ook andere gezondheidswerkers worden meegerekend.
Nieuw onderzoek uitgevoerd door Leicester’s De Montfort University (DMU) – ondersteund door de Textile Services Association (TSA) – suggereert echter dat deze praktijk gevaarlijk is, omdat sommige huishoudelijke machines ontoereikend zijn om kleding goed te ontsmetten. Het doel van het onderzoek was om te bepalen in hoeverre thuiswasmachines voldoen aan de minimale desinfectienormen die zijn vastgesteld door de NHS. Daarnaast hebben DMU en TSA een nauwkeurige procedure ontwikkeld voor een wasproces voor het desinfecteren van textielproducten, die worden gebruikt in de gezondheidszorg, de voedselproductie, de farmaceutische industrie en andere sectoren waar high-care textielonderhoud nodig is.
De resultaten bevestigden de ontoereikendheid van huishoudelijke wasmachines om consequent te voldoen aan de essentiële vereisten van warmte, chemie en mechanische actie die nodig zijn voor decontaminatie. Daaruit blijkt dat gezondheidswerkers die hun uniform mee naar huis nemen om te wassen, er niet zeker van kunnen zijn dat hun uniform volledig is ontsmet. Hierdoor lopen hun huishoudens het risico op kruisbesmetting door ziekteverwekkers die ze mogelijk mee naar huis nemen van het werk.
